イーサリアム（ETH）ってなに？特徴やビットコインとの違いをわかりやすく解説！

こんにちは。今回は、最近ますます注目されている「イーサリアム（Ethereum）」について、初心者の方にも分かりやすく解説していきたいと思います。

「ビットコインは聞いたことあるけど、イーサリアムって何が違うの？」

「投資とか難しそうだけど、技術的にどうスゴイの？」

そんな疑問に答えながら、イーサリアムの仕組みや特徴、今後の展望についてまとめてみました。

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イーサリアムとは？

イーサリアムは、簡単にいうと「アプリが動くブロックチェーン」です。

2015年にリリースされたプラットフォームで、開発者たちはこの上に「スマートコントラクト」と呼ばれる自動実行される契約を載せて、さまざまな分散型アプリ（dApps）を作ることができます。

このスマートコントラクトこそ、イーサリアムが「ビットコインとは違う」と言われる大きな理由です。

ちなみに、イーサリアムの中で使われる暗号資産が「ETH（イーサ）」です。

取引の手数料を払ったり、NFTを買ったり、DeFi（分散型金融）サービスを使うときなどに使います。

ビットコインと何が違うの？

ビットコインとイーサリアムは、どちらもブロックチェーンの上で動いていますが、目的が違います。

ビットコインが「デジタルな金」だとすれば、イーサリアムは「分散型のアプリケーションプラットフォーム」といったところです。

スマートコントラクトってなに？

「スマートコントラクト」という言葉、ちょっと難しそうですよね。でも、実はイメージはシンプル。

たとえば、自動販売機ってお金を入れてボタンを押すとジュースが出てきますよね。人が操作してなくても、条件がそろえば勝手に動く。この仕組みに近いのがスマートコントラクトです。

プログラムで条件を決めておけば、契約や支払い、証明などが自動で行われるんです。これが銀行や仲介業者を通さずに取引を成立させる「分散型」の強みですね。

イーサリアムが活躍してる主な分野

1. DeFi（分散型金融）

   　誰でも貸したり借りたり、金利を得たりできる金融アプリ。

2. NFT

   　デジタルアートやゲーム内アイテムなど、「唯一無二の価値」をブロックチェーンで証明。

3. ブロックチェーンゲーム

   　ゲーム内のアイテムをユーザーが所有できる！

4. サプライチェーン管理・投票システム

   　「改ざんできない記録」を活かして、信頼性を高める。

最近のアップグレード：Pectraってなに？

2025年5月、イーサリアムは「Pectra（ペクトラ）」というアップグレードを行いました。これ、実はけっこう大きなニュースなんです。

簡単に言うと：

• ウォレットがもっと便利に：普通のウォレットが、一時的にスマートコントラクトとして使えるように（EIP-7702）。

• ステーキングがパワーアップ：バリデーター（ブロックを検証する人）が扱えるETHの上限が増えて、効率UP（EIP-7251）。

• ネットワークのスピードとコスト改善：Layer2（レイヤー2）の取引手数料が下がる（EIP-7691）。

つまり、使う人にとっても、開発者にとっても「もっと便利で快適に」なるアップデートだったというわけです。

現在の市場状況（2025年6月4日時点）

最近の価格や取引量をざっくり見てみましょう。

• 価格：1ETH ≒ 2,625ドル（日本円で約41万円くらい）

• 時価総額：ビットコインに次いで2位

• 利用者：ウォレットは9,600万以上、スマートコントラクトは5,000万件以上！

NFTやDeFiの成長もあって、エコシステム全体がどんどん広がっているのを感じます。

イーサリアムの今後に期待

個人的には、イーサリアムは「ブロックチェーンのインフラ」になる可能性があると思っています。

もちろん価格の上下はありますし、規制や競合（例：SolanaやPolkadotなど）も気になりますが、エンジニアの数や開発のスピードを見ると、まだまだ成長の余地は大きいです。

特に、スマートコントラクトを活かした新しいサービスが出てくると、これまでの常識がどんどん変わっていきそうですよね。

まとめ

イーサリアムは、単なる暗号資産というよりも「分散型のインターネット」を作るための土台だと思っています。

ETHの価格に一喜一憂するのもアリですが、その背景にある技術や仕組みにも、ぜひ目を向けてみてください。

興味が出てきた方は、まずは少額のETHを買ってみたり、DeFiやNFTに触れてみると楽しいですよ！

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

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